CGI是指通用网关接口（Common Gateway Interface），它是一个定义了Web 服务器与应用程序之间通信接口的标准。CGI 允许服务器调用外部程序来处理客户端请求并返回结果，使服务器能够处理动态内容。下面我们将详细介绍CGI的作用、原理以及在Python中的应用。

一、CGI的作用
CGI的主要作用是将Web服务器与外部程序进行交互，使得Web服务器能够动态生成网页内容。它的具体作用如下：

1. 实现动态内容：CGI允许使用者编写程序处理用户请求，生成动态内容并将其返回给客户端。这样服务器可以根据用户请求生成不同的网页内容，实现网页的动态效果。

2. 与数据库交互：通过CGI，Web服务器可以与数据库进行交互，获取或修改数据，使得网页内容能够实时更新，提供更好的用户体验。

3. 表单处理：CGI可以处理表单数据，即用户通过表单提交的数据。Web服务器将表单数据传递给CGI程序，CGI程序可以对表单数据进行处理，进行验证、保存、修改等操作。

二、CGI的原理
CGI的运作原理如下：

1. 客户端发送请求：当客户端（一般是浏览器）通过HTTP发送请求到Web服务器时，如果请求的URL对应的文件是CGI程序，Web服务器会将请求转发给CGI程序。

2. Web服务器调用CGI程序：Web服务器会调用CGI程序来处理客户端请求。Web服务器通过环境变量将请求的信息传递给CGI程序，同时将客户端请求内容传递给CGI程序作为输入。

3. CGI程序处理请求：CGI程序接收到 Web 服务器传递的请求信息后，可以进行相应的处理，生成动态内容，与数据库交互等。

4. CGI程序返回结果：CGI程序处理完请求后，将生成的结果返回给 Web 服务器， Web服务器再将结果发送给客户端，客户端浏览器将结果展示给用户。

三、Python中的CGI应用
在Python中，我们可以使用CGI模块来实现CGI编程。CGI模块提供了一些处理CGI编程所需的方法和函数。

1. CGI启用设置：首先，在Web服务器上启用CGI设置。在Apache服务器中，需要在httpd.conf文件中开启CGI选项，并将程序的位置添加到可执行目录中。

2. 编写CGI程序：使用Python编写CGI程序时，首先需要引入CGI模块，通过读取CGI环境变量获取客户端请求信息（例如输入数据、请求方法等），并进行相应的处理。

3. 生成动态内容：在CGI程序中，可以根据用户请求生成动态内容，可使用HTML、CSS和JavaScript等来展现。

4. 与数据库交互：如果需要与数据库交互，可以使用Python的数据库模块（如MySQLdb、cx_Oracle等）连接数据库，并进行查询、插入、修改等操作。

综上所述，CGI是通用网关接口，用于实现Web服务器与外部程序的交互。CGI可以实现动态内容生成、与数据库交互以及表单处理等功能。在Python中，我们可以使用CGI模块来编写CGI程序，通过读取CGI环境变量来获取客户端请求信息，并生成相应的动态内容。同时，可以使用Python的数据库模块进行数据库操作。这些通过CGI实现的功能为Web开发提供了更多的灵活性和可扩展性。